Эксперимент показывает влияние часа, проведенного в лесу, на мозг
Несколько исследований показали связь между проживанием в городах и повышенным риском психических расстройств, таких как тревожные расстройства, депрессия и шизофрения. Поэтому очень важно понять, как воздействие городской и природной среды влияет на психическое здоровье и мозг. Команда из Института развития человека имени Макса Планка изучила этот вопрос: в новом исследовании они показали, что одного часа, проведенного на природе, может быть достаточно для снижения стресса.
Человеческий мозг всегда формировался под влиянием окружающей среды. Сегодня более половины населения мира живет в городах, и ожидается, что к 2050 году это число возрастет почти до 70%. Однако было доказано, что проживание в городах является фактором риска для психического здоровья: тревожность, расстройства настроения, глубокая депрессия и шизофрения на 56% чаще встречаются в городах, чем в сельской местности.
В отличие от этого, растущее число исследований демонстрирует когнитивные и эмоциональные преимущества пребывания в естественной среде. В частности, было доказано, что общение с природой улучшает объем рабочей памяти, способствует восстановлению внимания и снимает стресс. Доказательства этих благоприятных эффектов наблюдались как в психологических оценках, так и в физиологических показателях (частота сердечных сокращений, уровень кортизола и т.д.).
Доказан эффект на области мозга, участвующие в управлении стрессом
Оснащенные браслетами, измеряющими различные физиологические параметры, они должны были следовать по определенному маршруту, не отклоняясь от курса и не используя по пути свои мобильные телефоны, чтобы не отвлекаться. После прогулки каждый участник сделал еще одну фМРТ, а затем выполнил дополнительное стрессовое задание. Результаты исследования показали, что после прогулок на природе активность миндалины снижалась, а после прогулок в городской среде оставалась стабильной. Таким образом, природа благотворно влияет на участки мозга, связанные со стрессом.
Полезные результаты для политики городского планирования
Это первое исследование, доказывающее причинно-следственную связь между природой и психическим здоровьем. "Интересно, что активность мозга после прогулки по городу в этих областях оставалась стабильной и не увеличивалась, что противоречит общепринятой идее о том, что пребывание в городе вызывает дополнительный стресс", — говорит Симона Кюн, руководитель группы Лизы Мейтнер по экологической нейронауке в Институте развития человека имени Макса Планка.
Если короткой прогулки на природе достаточно, чтобы оказать положительное воздействие на участки мозга, участвующие в управлении стрессом, то такой подход может стать эффективной профилактической мерой против психического стресса и, возможно, болезней. Это также может смягчить потенциально пагубное влияние городской жизни на мозг.
Симона Кюн и ее коллеги уже показали в исследовании, опубликованном в журнале Scientific Reports в 2017 году, что городские жители, живущие в километре от леса, имеют физиологически более здоровую структуру миндалины и поэтому, вероятно, более устойчивы к стрессу. Японское исследование также показало, что прогулки по лесу, а также сидение и созерцание его, приводили к снижению концентрации гемоглобина в префронтальной области, что было интерпретировано как признак расслабления.
Чтобы изучить благотворное влияние природы на различные группы населения и возрастные группы, Кюн и её команда в настоящее время работают над другим исследованием, целью которого является определение влияния часовой прогулки в естественной и городской среде на стресс матерей и их младенцев. Учитывая эти результаты, настоящее исследование подтверждает важность политики городского планирования для создания более доступных зеленых зон в городах с целью улучшения психического здоровья и благополучия граждан.